第75回 日本ダービー(東京優駿)…私の決断

≪ 枠順確定！今年は誰の夢が叶うのか… ≫

★とうとう春競馬の最後がやって来た…
こう書くと、「まだ春のＧ１は終わってないだろ」って思う人がいるだろう。しかし、牧場・馬主・調教師・厩務員・騎手にとっては、この日本ダービーこそ本当の年度末であり、ここに持ち馬を出すこと・乗ることがみんなの競馬人生の目標なのである！

先にも書いたが、３冠の一つ皐月賞でさえ、所詮は日本ダービーの叩き台でしかない……その夢の第１段階を突破した１８頭にまずは敬意を表しよう。

枠　番　　　馬　名　　　【牧場→馬主→厩舎→騎手】
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１　１ディープスカイ　　【笠松牧場→深見敏男→　昆　→四　位】
１　２サクセスブロッケン【谷川牧場→高嶋　哲→藤原英→横山典】
２　３ブラックシェル　　【ノーザン→金子真人→松田国→武　豊】
２　４タケミカヅチ　　　【社台ファ→(有)社台→大江原→柴田善】
３　５アグネススターチ　【社台ファ→渡辺孝男→大根田→赤　木】
３　６モンテクリスエス　【下河辺　→毛利喜昭→松田国→福　永】
４　７スマイルジャック　【上水牧場→齊藤四方→小桧山→小牧太】
４　８アドマイヤコマンド【ノーザン→近藤利一→橋　田→川　田】
５　９マイネルチャールズ【ビッグレ→ラフィア→稲　葉→松　岡】
５　10レインボーペガサス【村下明博→吉村敏治→鮫　島→安藤勝】
６　11レッツゴーキリシマ【貞広賢治→西村新一→梅　田→　幸　】
６　12サブジェクト　　　【ノースヒ→ノースヒ→池江郎→吉田豊】
７　13ベンチャーナイン　【瀬戸牧場→本杉芳郎→小桧山→武士沢】
７　14エーシンフォワード【外国産馬→平井宏承→西　園→和　田】
７　15フローテーション　【社台ファ→臼田浩義→橋　口→藤岡佑】
８　16メイショウクオリア【富田牧場→松本好雄→西　橋→岩田康】
８　17ショウナンアルバ　【桑田牧場→国本哲秀→二ノ宮→蛯　名】
８　18クリスタルウイング【ノーザン→山本英俊→藤沢和→内田博】
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★2005年生まれの頂点に立つ馬は何か…
今年の枠順は以上の通りに組まれたが、これを見た私は、非常に難解な出来事に直面してしまった…実は、本命にしようかと思っていた馬が厳しい枠に入ってしまったから！
※馬名はショウナンアルバ…
正直、私が嫌いな騎手の関東１位・全国２位の存在で、騎手だけ見れば８枠17番に入った時点で切り捨てても構わないのだろうが、中々踏ん切れない訳がある…それは、関東で数少ないＡクラス二ノ宮厩舎と、ショウナンの冠名で有名な国本哲秀氏にとって最大のチャンスだからだ！

そこで私の決断は「夢」に賭けることにした！
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◎17番…ショウナンアルバ　【皐月賞の中途半端なレースの巻返し！】
○８番…アドマイヤコマンド【実績なら現状最有力馬も心配は馬体…】
▲４番…タケミカヅチ　　　【安定度の高さ＋皐月賞２着の脚に期待】
△９番…マイネルチャールズ【皐月賞１番人気は伊達じゃないはず…】
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★今年の牝馬クラシックでは、ド人気薄のエフティマイアをことごとく連対させ、矢野進元調教師と鹿戸雄調教師の他、大穴出目馬券党を喜ばせ続けている蛯名くん。しかし、前回の皐月賞での不可解な騎乗ぶりのため、おそらく今回は、牝馬同様人気薄の存在となるはず。つまりは「美味しい存在」である訳だ！

サクセスブロッケンのように、ダートしか使ってない馬にもチャンスがありそうに思えるほど今年のダービーは抜けた馬がいない。おかげで、一見何でも狙えそうに思えるだろうが、ダービーの基本となるのはやはり皐月賞組であるのは周知の事実！

ならば、皐月賞で人気を裏切った馬たちの巻返しにこそ「答えあり」と推測できる。その筆頭であり、もっとも中途半端なレースで大敗したこの馬が一番怖いと見た！

※皐月賞が実力なら「一文もいらない馬」だが、どう見ても皐月賞はレースをしてないとしか思えない点に賭ける…どうせ「ＫＹ騎手」などと書かれるんだったら、この大舞台で「最大のＫＹ」をやって欲しい。昨年の四位がやったみたいな「デッカイＫＹ」を！

★エルコンドルパサーで凱旋門賞に臨み、少差２着したのを見た時、『蛯名じゃなければ…』とずーっと思っていた。だが、一昨年のディープインパクト３着の結果を鑑みて、考えを改めさせられた……『あの時は確かに騎手の腕の差もあったろうが、凱旋門賞で日本馬が勝つなど現状ありえないことだったんだ』と！

第２次大戦で敵国だった日本はもちろん、アメリカ産馬でさえ勝たせて貰えないのが凱旋門賞というレース。そこでアタマ差２着ならスペシャルウィークを差し置いて年度代表馬なったのも頷ける！

おそらく初めて言う言葉だが、【がんばってくれ…蛯名「騎手」】！！
大西以来の関東ジョッキーの日本ダービー勝ちを期待する！！…このまま関東の３番手評価で騎手人生を終えないためにも、お立ち台で「歓喜の涙」を見せてくれ！！…おそらく、今回が最後のチャンスだろうから……！！！