ユーロ２００８…サッカーコラム

≪決勝トーナメントを前に…≫

今日6/18時点、Ａ組１位…ポルトガル、同２位…トルコ。Ｂ組１位…クロアチア、同２位…ドイツ。Ｃ組１位…オランダ、同２位…イタリア。Ｄ組１位…スペイン、同２位…未定(…ロシアかスウェーデン)……「ワールドカップより厳しい戦い」と評されるように、どこが決勝トーナメントに出てきても好カード必至でホントーに面白い！(…正直、予選から全てが面白すぎて完全に寝不足状態っす)

★その中でも、特に誰もが注目するカードが、Ａ組１位対Ｂ組２位のポルトガルｖｓドイツ戦……順当に予選１位通過したポルトガルに対し、クロアチアに破れたため２位通過となったドイツ。おかげで、Ｃロナウドというスーパースターを筆頭に、前回準優勝の雪辱を期すポルトガルとトーナメント初戦からぶち当たることになってしまった。

しかし、どこと当たっても楽な相手がいない本戦……逆にドイツにとって、クロアチア戦の敗戦ショックを建直して臨める状況なのは、ある意味、「挑戦者の気持ちで臨める良いモチベーション」でもあるはず。…確実に言えるのは、この一戦がＡ・Ｂブロックの明暗を分けるゲームであること！

現時点で比較できるのは、選手層ならドイツ、ＦＷ決定力ならポルトガル優位と見れること…これだけなら、「チャンスメイクさえできればポルトガル有利」と思えるだろうが、ドイツの本領は、「そのチャンスメイクを潰せるマンマークの強さ」にある。おそらく、勝った方が決勝に進む公算が高いだろう……と、大方の人は予想しているだろうが、実は私はそう思ってない！！

もう一試合のトルコｖｓクロアチア戦が、常識的見てもクロアチア上位であり、しかも、余程のことがない限り、ポルトガルｖｓドイツ戦ほど厳しく激しい凌ぎ合いにはならないはず。確かに楽ではないだろうが、微々たる差ながら、比較的余裕のあるゲームで準決勝に臨めそうなクロアチアに対し、激戦後のポルトガル・ドイツが絶対に不利であるのは明らか。

※よって、私の決勝進出チームは「クロアチア」と予想する！

★一方のＣ・Ｄ組……誰もが注目するのが、「死のＣ組」を圧倒的な攻撃力で勝ち上がってきたオランダ…ここはＡ・Ｂ組予想と同じ条件にあるオランダだと予想する。

予選前、まさかここまでオランダがぶち抜けて勝ち上がるとは全く思っても見なかった…ほんの１ヶ月前、オーストリアとのテストマッチで「０－３」と完敗したチームが、１００％オーストリアより上位のイタリア・フランス相手に、「４－１」・「３－０」で勝つなど誰が予想できただろう！？おまけに、死の組を１位通過したことで、Ｄ組１位スペインとは当たらないどころか、イタリアとスペインが潰し合ってくれるという「願ってもない立場」で準決勝に臨めるのだ。この状況で決勝に進めなかったらウソだろう！！

※「クロアチアｖｓオランダの決勝戦」が私の予想！……だが、何が起こるか分からないのがサッカーである。しかも、そこに国家の威信が懸かっているとなれば、多少のラフプレーなど意に介さずガリガリにやり合うことは必至。

ボールを挟んで肉体同士がぶつかり合う「格闘技サッカー」が見れそうなユーロ２００８決勝トーナメント……絶対に、また寝不足になるだろうなぁ…！！！